Sergio Pérez druipt af bij Red Bull; Deze jonge coureur is ineens in beeld als nieuwe teamgenoot van Max Verstappen

Wat gaat er gebeuren zodra Sergio Perez zijn zetel bij Red Bull Racing niet meer tot zijn beschikking heeft? Dat gaan we eens flink onderzoeken.

Het lijkt toch echt te gaan gebeuren. Volgens de laatste geruchten lijkt het er sterk op dat Sergio Pérez na de Grand Prix van Abu Dhabi klaar is met Red Bull Racing. Zijn stoel wordt waarschijnlijk permanent aan iemand anders gegeven. De prestaties dit seizoen zijn ronduit teleurstellend en dat betekend dat ze bij het team op zoek zijn naar een nieuwe teamgenoot om hem te vervangen. Wie gaan we straks terug zien naast Max Verstappen op de baan? Dat lijkt om een van de volgende heren te gaan, die waarschijnlijk al een keertje gebeld zijn door Red Bul Racing om te peilen of ze interesse hebben.

Op pole-position: Liam Lawson

Liam Lawson, de jonge coureur uit Nieuw-Zeeland, maakt volgens experts de meeste kans om naast Max te mogen rijden vanaf aankomend seizoen. Liam Lawson had eerder in het seizoen een aantal invalbeurten bij VCARB, waar hij direct punten scoorde in Singapore. Natuurlijk maakt dat hem erg geliefd onder de fans. Zonder ook maar veel gereden te hebben, weet hij nu al een reputatie op te bouwen. Hij weet de praatjes die fans over hem hebben goed waar te maken met zijn talent op de baan. Maar ja, de druk is hoog en mensen zetten grote vraagtekens bij Liam zijn vermogen om de druk van het F1 niveau bij te benen. Maar hij zou het zeer waarschijnlijk wel kunnen.

Red Bull-teamgenoot Yuki Tsunoda

Yuki Tsunoda rijdt sinds 2021 voor het opleidingsteam van Red Bull Racing. En daar heeft de van oorsprong Japanse coureur toch echt wel een flinke indruk gemaakt. Zijn snelheid en goede resultaten op de baan maken hem een van de favorieten om Sergio Perez te gaan vervangen. Hij versloeg zijn eigen teamgenoten regelmatig en heeft al bewezen binnen Red Bull Racing de nieuwe opkomende ster te zijn. Er zijn natuurlijk ook een paar nadelen. De jonge coureur wordt gesponsord door Honda, een merk uit zijn thuisland Japan, terwijl Red Bull Racing weer samenwerkt met Ford binnenkort. En dat kan dus een beperkende factor zijn in het verhaal.

Of gewoon toch weer Daniel Ricciardo?

Voor de toekomst van het team is het natuurlijk logisch dat Red Bull hun zinnen zet op jong talent. Max Verstappen is niet de jongste meer, en heeft onlangs ook al een paar keer gehint naar vroegtijdig stoppen. Het lijkt er in ieder geval op dat Max niet tot zijn veertigste door zal blijven racen. In dat geval is nieuw talent ontwikkelen of scouten dus van essentieel belang. Toch is er nog één naam die voor een nóg leukere verhaallijn zou zorgen: Daniel Ricciardo.

De Australiër is inmiddels de meester van de onverwachte comeback. Hij kan het ontzettend goed met Max vinden. Zó goed zelfs, dat ze hem halsoverkop terughaalden naar Red Bull toen er een stoeltje vrijkwam. Daarvoor hopte hij een beetje rond in de Formule 1, maar sinds kort is hij zijn stoeltje bij VCARB weer kwijt aan bovengenoemde Lawson. Als ze puur gaan voor het tevreden houden van Max Verstappen, zou Ricciardo de beste keus zijn. Ook de fans zullen dan niet klagen: zij genieten nog altijd intens van alle gekke dingen die Ricciardo op én naast het circuit uitspookt!