Rico Verhoeven pijnigt zichzelf met enorm apparaat op zijn hoofd

Dat Rico Verhoeven zichzelf in de sportschool niet spaart, zal voor niemand meer als een verrassing komen. De kickbokser laat regelmatig trainingen zien waarbij de gemiddelde sportschoolbezoeker waarschijnlijk al afhaakt voordat de eerste herhaling überhaupt begonnen is. Deze keer weet hij opnieuw een oefening te vinden die er behoorlijk onaangenaam uitziet. Rico zet een opvallend apparaat op zijn hoofd en begint vervolgens zijn nek flink aan het werk te zetten. Plezierig ziet het er niet uit, maar voor iemand die jarenlang klappen van zwaargewichten moest opvangen, blijkt zelfs zijn nek blijkbaar niet sterk genoeg.

In de gedeelde beelden verschijnt Rico met een behoorlijk opvallend trainingshulpmiddel rond zijn hoofd. Het gevaarte zit stevig vast en is bedoeld om weerstand op zijn nek te zetten terwijl hij beweegt. Vervolgens begint Rico aan zijn oefeningen en wordt al snel duidelijk dat dit niet bepaald een ontspannen warming-up is. Iedere beweging moet gecontroleerd tegen de weerstand in worden uitgevoerd.Voor kickboksers is zo'n sterke nek allesbehalve overbodige luxe. Tijdens een gevecht krijgen zij regelmatig harde stoten en trappen richting het hoofd. Sterkere nekspieren kunnen helpen om het hoofd stabieler te houden wanneer zo'n klap aankomt. Rico trainde dat onderdeel eerder al op opvallende manieren.

Wie naar Rico's training kijkt, snapt al snel waarom hij jarenlang tot de absolute wereldtop behoorde. Waar veel sporters hun nek hooguit indirect trainen, krijgt dat lichaamsdeel bij hem gewoon een eigen martelsessie. Het apparaat maakt de oefening er bovendien niet bepaald subtieler op. Rico lijkt bijna vastgesnoerd te zitten terwijl hij zichzelf keer op keer door de weerstand heen werkt.Dat hij behoorlijk wat pijn kan verdragen, heeft hij in de ring natuurlijk al vaak genoeg bewezen. Na zijn zware gevecht tegen Jamal Ben Saddik in 2021 liep hij onder meer een diepe snee en een enorm gezwollen oog op. Toch vocht hij verder. Na afloop vertelde hij tegen RTL Boulevard: “Als vechter geef je pijnprikkels een plekje. Je schakelt ze als het ware uit.” Dat talent lijkt ook tijdens zijn trainingen nog behoorlijk goed van pas te komen.

Het is bovendien bepaald niet de eerste keer dat Rico met een merkwaardige oefening op de proppen komt. Eerder zagen zijn volgers hem al met gewichten aan zijn hoofd, een tennisbal die aan een touwtje voor zijn gezicht bungelde en de nodige loodzware krachtoefeningen. Achter bijna iedere vreemde constructie zit uiteindelijk hetzelfde doel: sneller, sterker en beter worden.Die obsessie met details past bij de manier waarop Rico zijn hele carrière heeft aangepakt. Op zijn officiële website staat een uitgebreid begeleidingsteam vermeld met onder anderen een hoofdcoach, powercoach, agility trainer en performance specialist. Rico Verhoeven Voor een topsporter wordt dus zelfs iets als het bewegen van je hoofd een onderdeel waar gericht uren in gestoken kunnen worden.Het resultaat ziet er voor buitenstaanders soms vooral pijnlijk uit. Voor Rico is het gewoon weer een trainingsdag. Terwijl anderen waarschijnlijk na een paar bewegingen dat apparaat zo snel mogelijk van hun hoofd zouden trekken, blijft hij rustig doorgaan.

Rico hoeft inmiddels weinig meer te bewijzen als het om zijn trainingsmentaliteit gaat. Toch blijft hij manieren vinden om het zichzelf nét iets moeilijker te maken. Een zware halter of bokszak is blijkbaar niet meer voldoende. Als er een apparaat bestaat waarmee je ook nog een paar extra spieren rond je hoofd kunt laten branden, dan moet dat ding kennelijk meteen worden uitgeprobeerd.Voor zijn volgers levert het opnieuw bijzondere beelden op. Rico heeft een enorm gevaarte rond zijn hoofd, trekt de nodige pijnlijke gezichten en werkt gewoon verder alsof het de normaalste zaak van de wereld is. Misschien is dat uiteindelijk wel het verschil tussen een gemiddelde sportschoolbezoeker en iemand die jarenlang aan de wereldtop stond: waar de meeste mensen bij pijn stoppen, lijkt Rico pas te denken dat de training eindelijk begonnen is.