Rico Verhoeven erkent bijzondere middelen te gebruiken om zijn zware gewichten de lucht in te krijgen

Dat Rico Verhoeven niet vies is van een loodzware training, zal niemand verbazen. De vechtsporter heeft jarenlang aan de absolute top van het kickboksen gestaan en beschikt nog altijd over een lichaam waar flink wat trainingsuren in zitten. Toch blijkt zelfs Rico af en toe een extra hulpmiddel nodig te hebben wanneer de gewichten omhoog moeten. Op Instagram laat de krachtpatser zien wat hem tijdens een zware set nét dat extra zetje geeft. Wie bij die omschrijving meteen aan allerlei dubieuze middeltjes denkt, zit er flink naast. Rico houdt het namelijk bij iets wat in vrijwel iedere sportschool te vinden is: keiharde muziek en vooral het juiste moment waarop de beat erin knalt.

In zijn nieuwste trainingsvideo staat Rico zonder shirt in de sportschool met een halterstang in zijn handen. Aan beide kanten hangen flinke schijven en vervolgens begint hij het gewicht meerdere keren omhoog te drukken. Dat gaat niet zomaar op een willekeurig moment. Bij de video schrijft Rico: “Who else does this.....use the beat drop as a start.” Oftewel: hij wacht bewust op de beat drop in de muziek voordat hij aan zijn zware set begint.

Het is een klein trucje, maar voor Rico lijkt het precies genoeg om zichzelf op het juiste moment op te peppen. Zodra de muziek losbarst, moet ook de halterstang de lucht in. Daarmee heeft hij zijn bijzondere ‘middel’ om zware gewichten te verplaatsen meteen prijsgegeven. Wie hoopte op een ingewikkeld trainingsgeheim van een voormalig wereldkampioen komt dus bedrogen uit. Goede muziek op het juiste volume blijkt voor Rico al een behoorlijk effectief wapen.

Dat Rico muziek gebruikt om zichzelf tijdens een training een extra duwtje te geven, is overigens niets nieuws. Jaren geleden vertelde hij al dat bepaalde artiesten hem helpen om harder te trainen. In een interview met Metro noemde hij onder anderen Eminem, Hardwell, Nicky Romero en Martin Garrix. Over die muziek zei Rico destijds: “Dat zijn echt wel artiesten die mij die extra push geven om te knallen.”

Zijn nieuwste video laat zien dat daar jaren later weinig aan veranderd is. Alleen krijgen we nu ook te zien hoe precies hij die muziek gebruikt. Niet zomaar een nummer aanzetten en beginnen, maar wachten tot de beat precies goed valt en dán de set inzetten. Dat principe past aardig bij iemand die zijn trainingen al zijn hele carrière tot in detail benadert. Bij Rico lijkt zelfs het moment waarop hij een halter optilt niet helemaal toevallig gekozen.

Dat er serieus getraind moet worden om het niveau van Rico te bereiken, spreekt voor zich. De Nederlander vertelde eerder dat zijn zwaarste trainingsperiode richting een wedstrijd ongeveer zes tot zeven weken duurt. In zo'n periode traint hij hard tot ongeveer een week voor het gevecht, waarna de nadruk meer op scherpte komt te liggen. Daarbij draait zijn training niet alleen om spiermassa. Kracht, uithoudingsvermogen en flexibiliteit zijn volgens Rico allemaal belangrijke onderdelen van zijn aanpak. In een ouder interview legde hij bovendien uit dat verliezen op conditie voor hem simpelweg geen optie is.

“Als ik verlies op conditie, dan verlies ik niet van mijn tegenstander maar van mezelf”, vertelde hij daarover aan FHM. Hij benadrukte dat conditietraining iets is waarvoor hij geen trainer nodig heeft en dat hij zichzelf daarin verantwoordelijk houdt. Die mentaliteit is ook terug te zien in de manier waarop hij tegenwoordig nog altijd in de sportschool staat. Ondanks alles wat hij in zijn carrière al heeft bereikt, worden de gewichten nog steeds met volle overtuiging omhoog gedrukt.

De trainingsbeelden verschijnen in een bijzondere fase van Rico's carrière. In november 2025 deed hij na ruim twaalf jaar afstand van zijn GLORY-wereldtitel bij de zwaargewichten. Daarmee kwam een uitzonderlijk lange periode als kampioen ten einde. GLORY omschreef hem bij zijn vertrek als de recordhouder van de organisatie op het gebied van overwinningen en titelverdedigingen. Dat betekende alleen niet dat Rico klaar was met vechtsport. Hij maakte juist duidelijk op zoek te zijn naar nieuwe uitdagingen. Tegenover de NOS vertelde hij destijds onder meer dat er gesprekken met de UFC waren en dat hij in het verleden al langere tijd MMA had getraind.

Uiteindelijk koos hij in 2026 voor een compleet andere uitdaging. Rico stapte over naar het boksen en nam het in mei bij de piramides van Gizeh op tegen Oleksandr Usyk voor diens wereldtitels bij de zwaargewichten. Rico hield het verrassend lang vol, maar werd in de elfde ronde gestopt. Op zijn eigen website omschreef Rico de overstap naar het boksen vooraf als een bewuste zoektocht naar de grootste mogelijke uitdaging. Na jarenlang de zwaargewichtdivisie van het kickboksen te hebben gedomineerd, wilde hij zichzelf in een andere discipline testen.

Na zo'n carrière zou het begrijpelijk zijn wanneer Rico het iets rustiger aan zou doen, maar zijn nieuwste beelden wijzen bepaald niet in die richting. De gewichten zijn nog altijd fors en zijn afgetrainde lichaam verraadt dat hij bepaald niet alleen voor de camera even een halter vastpakt. Training speelt bovendien niet alleen lichamelijk een belangrijke rol voor hem. In een uitgebreid gesprek met Joe Rogan legde Rico uit dat de sportschool voor hem ook een moment is waarop hij volledig met zichzelf bezig kan zijn. Hij kan zijn telefoon uitzetten, muziek luisteren en zowel lichamelijk als mentaal aan zichzelf werken.

Juist die combinatie maakt zijn nieuwste video extra toepasselijk. Muziek is voor Rico blijkbaar niet alleen achtergrondgeluid. Het is onderdeel van het moment waarop hij zichzelf afsluit van de rest en alles uit een training probeert te halen.

Wie dus nieuwsgierig was naar het bijzondere middel waarmee Rico zijn zware gewichten omhoog krijgt, hoeft niet naar een obscuur potje achter in een keukenkastje te zoeken. Een goede afspeellijst lijkt voorlopig voldoende. Rico wacht tot de muziek opbouwt, maakt zich klaar en gebruikt vervolgens de beat drop als startsein om het gewicht de lucht in te jagen. Gezien zijn imposante fysiek en jarenlange trainingsdiscipline zal er uiteraard iets meer nodig zijn dan alleen een lekkere plaat, maar voor dat laatste beetje motivatie blijkt zelfs een voormalig wereldkampioen gewoon afhankelijk van zijn muziek.

Misschien is dat uiteindelijk wel het meest herkenbare trainingsgeheim dat Rico ooit heeft gedeeld. Het gewicht voelt zwaar, de set moet nog beginnen en je wacht nog een paar seconden. Zodra de beat erin knalt, is er geen excuus meer: tillen maar.