Noa Vahle moet kiezen tussen Hélène Hendriks en Merel Ek: "En natuurlijk een goed vooraanzicht"

Noa Vahle zit normaal gesproken zelf met haar microfoon langs de lijn om anderen lastige vragen voor te leggen, maar dit keer krijgt ze er eentje terug die behoorlijk ongemakkelijk blijkt. De sportverslaggever moet namelijk kiezen tussen haar twee vaste podcastvriendinnen Hélène Hendriks en Merel Ek. Geen eenvoudige opdracht als diezelfde vrouwen vervolgens recht tegenover je zitten. Noa besluit het daarom zorgvuldig aan te pakken en zet de sterke en minder sterke punten van haar collega's op een rijtje. Dat blijft nog even serieus, totdat er ineens een heel ander argument op tafel verschijnt.

In de nieuwste aflevering van HNM De Podcast vertelt Noa dat ze onlangs ergens anders de keuze tussen Hélène en Merel voorgeschoteld kreeg. Een vraag waar ze duidelijk niet zomaar één naam op wil plakken. Dat het dilemma gevoelig ligt, is niet zo vreemd. De drie werken inmiddels al langere tijd samen en zijn ook buiten het werk bevriend geraakt. In een eerder interview vertelden ze dat er onderling juist nauwelijks sprake is van concurrentie. Merel zei zelfs dat ze elkaar helpen in plaats van aan elkaars stoelpoten te zagen. Toch moet Noa nu kiezen. De aflevering waarin het dilemma langskomt, is de vierde aflevering van het tweede seizoen. Volgens Telezien wordt daarin letterlijk aangekondigd dat Noa “een lastig dilemma” krijgt en Hélène en Merel tegenover elkaar moet zetten. Dat doet ze dan maar door eerst de goede eigenschappen af te werken.

Noa begint bij Merel en daar komt al snel een aardig lijstje uit. “Doortastend, nuchter”, klinkt het onder meer. Ook noemt Noa haar “heel eerlijk” en iemand die met beide benen op de grond staat. Veel reden voor Merel om tevreden achter haar microfoon te zitten dus. Alleen hoort bij een eerlijke vergelijking natuurlijk ook een minpuntje. Daar hoeft Noa uiteindelijk niet heel lang over na te denken. “Altijd te laat”, komt voorbij. Niet veel later volgt nog eentje: “Chaotisch. Klopt.” Merel lijkt zich daar niet bepaald fel tegen te verzetten. Noa noemt vervolgens nog iets wat bij de politiek verslaggever juist weer als compliment bedoeld is. Merel is volgens haar “totaal niet commercieel”. Dat vindt ze voor hun gezamenlijke podcast blijkbaar behoorlijk prettig. Dan voelt Hélène de bui natuurlijk al hangen. Zij omschrijft zichzelf met een flinke knipoog als de andere kant van het verhaal: “Daarentegen: commerciële tijger.” Noa hoeft daar niet eens tegenin te gaan. “Ja, dat waardeer ik enorm aan jou”, reageert ze lachend.

Daarmee is het tijd om ook Hélène langs de meetlat te leggen. Ook daar verschijnen genoeg positieve eigenschappen. Woorden als “empathisch”, “attent” en “behulpzaam” vliegen over tafel. Daarnaast valt de term “mentor”, iets wat behoorlijk goed aansluit bij wat Noa eerder zelf over Hélène vertelde. Ze zei namelijk al eens dat ze op werkgebied veel met Hélène spart. Noa keek als jonge sportliefhebber naar Hendriks op en gebruikt haar tegenwoordig juist als iemand met wie ze ideeën, formats en werkvragen bespreekt. Tot zover allemaal keurig. Maar dan besluit het gesprek ineens een compleet andere kant op te gaan. Tussen alle karaktereigenschappen door valt namelijk ook de toevoeging: “En natuurlijk een goed vooraanzicht.” Dan weet iedereen aan tafel precies genoeg.

Noa kan de opmerking onmogelijk laten liggen en kijkt meteen naar de vergelijking met Merel. “Als ik dat met Merel vergelijk, heb je daar wel gewonnen”, grapt ze richting Hélène. Dat levert direct protest op. “Ho, ho, ho, ho”, klinkt het aan tafel, waarna Noa lachend toegeeft: “Nee, ja, dat klopt.” En daarmee is een serieus bedoelde keuze tussen twee collega's binnen een paar seconden veranderd in precies het soort gesprek waardoor HNM De Podcast regelmatig ontspoort. Ook Vandaag Inside pikte het fragment inmiddels op en schrijft dat Noa in de nieuwe aflevering wordt gevraagd te kiezen tussen Hélène en Merel. Of eigenschappen als nuchterheid, behulpzaamheid en punctualiteit uiteindelijk écht doorslaggevend zijn, valt na deze discussie nog maar te bezien. Want zodra zelfs het “vooraanzicht” in de beoordeling wordt meegenomen, wordt het voor Merel wel een bijzonder lastige wedstrijd.