Lieke Klaver maakt stiekeme foto van volledig ingestorte collega Myrte van der Schoot

Op de foto die Lieke deelt, ligt Myrte languit over twee stoelen. Een maaltijd achter de kiezen en vervolgens blijkbaar precies genoeg energie over om haar ogen dicht te doen. Geen luxe hotelbed of een comfortabele bank. Gewoon twee stoelen naast elkaar en klaar. En je moet toegeven: na een intensieve dag topsport lijkt dat opeens meer dan voldoende. Lieke kan het tafereel in ieder geval wel waarderen. In plaats van haar collega rustig te laten slapen, besluit ze eerst een kiekje te maken. De foto is duidelijk niet bedoeld als officiële sportfoto, maar juist als een klein kijkje achter de schermen van het leven tijdens een groot kampioenschap.

Met de tekst "Same girl, same" maakt Lieke duidelijk dat ze zichzelf behoorlijk herkent in haar collega. Want ook voor haar zijn het zware dagen in Birmingham. Maandag stond Lieke nog op het podium na de estafette. Daarmee kwam ze op een indrukwekkende mijlpaal: ze stond inmiddels voor de zeventiende keer op het podium na een estafette op een EK of WK. Dat zijn nogal wat wedstrijden, reizen, trainingen en momenten waarop er maximaal gepresteerd moet worden. Dat je daarna af en toe ergens tussen twee stoelen in elkaar zakt, is dan ook helemaal niet zo gek.

Het grappige aan de foto is vooral dat Lieke zelf waarschijnlijk ook best een paar uurtjes extra slaap kan gebruiken. De atlete heeft namelijk een druk programma achter de rug en staat alweer klaar voor haar volgende uitdaging. Waar Myrte haar rustmoment blijkbaar gewoon pakt zodra de kans zich voordoet, kan Lieke niet eindeloos blijven liggen. Voor haar staat er alweer een nieuwe wedstrijd op het programma. En dus moet de knop opnieuw om.

Dat Lieke ondanks de vermoeidheid blijft presteren, blijkt wel uit haar indrukwekkende staat van dienst. Maandag stond ze in Birmingham voor de zeventiende keer op het podium na een estafette op een EK of WK. Een prestatie die laat zien hoe belangrijk ze de afgelopen jaren is geweest voor de Nederlandse estafetteploegen. De estafettes zijn voor TeamNL sowieso een belangrijk onderdeel van de grote atletiektoernooien. Daar moet niet alleen individueel hard worden gelopen, maar moet alles ook kloppen binnen het team. En dat betekent vaak meerdere wedstrijden in korte tijd. Niet gek dus dat de atleten tussen de onderdelen door soms vooral behoefte hebben aan eten, rust en een stoel waarop je even je ogen kunt sluiten.

Voor Lieke stond woensdag bovendien haar individuele onderdeel op het programma: de 400 meter bij de vrouwen. Daar is ze binnen de Nederlandse ploeg natuurlijk een van de grootste namen. Toch hoefde ze opvallend genoeg niet in actie te komen tijdens de series. De organisatie had namelijk een bijzondere regel toegepast. De twaalf atleten met de snelste tijden van het seizoen kregen een bye voor de halve finales. En Lieke had haar zaakjes wat dat betreft uitstekend voor elkaar. Van alle deelneemsters waren in 2026 slechts twee vrouwen sneller geweest dan Klaver: de Noorse Henriette Jæger en de Tsjechische Lurdes Gloria Manuel. Daarmee mocht Lieke de eerste ronde overslaan.

Dat klinkt natuurlijk ideaal. Geen serie lopen, gewoon rustig wachten tot de halve finales beginnen. En na zo'n zwaar programma is een extra rustmoment natuurlijk meer dan welkom. Toch betekent zo'n bye niet dat Lieke ineens vakantie heeft. De spanning blijft, de voorbereiding gaat door en uiteindelijk moet ze tijdens haar eigen race alsnog laten zien waarom ze tot de absolute top behoort. Maar als ze tussendoor ergens een collega op twee stoelen ziet liggen te slapen, zal ze waarschijnlijk extra goed begrijpen waarom Myrte daar zo verstandig gebruik van maakt.

De foto van Myrte laat misschien wel precies zien hoe het leven van een topsporter er achter de schermen uitziet. Op televisie zien we vooral de snelle races, gespannen gezichten en feestelijke momenten na een overwinning. Maar tussen die momenten door moet er ook gewoon gegeten en geslapen worden. En soms gebeurt dat dus gewoon op twee stoelen. Lieke heeft in ieder geval nog net genoeg energie om daar een foto van te maken en haar collega vervolgens met "Same girl, same" een kleine shout-out te geven. Maar daarna moet ook zij weer verder. Want hoe lekker zo'n powernap er ook uitziet: voor Lieke Klaver is het in Birmingham vooral een kwestie van even opladen en daarna weer knallen.