Lale Gül heeft iets te vieren en laat haar twee grote ballonnen zien

Lale Gül heeft reden voor een feestje en laat dat meteen duidelijk aan haar volgers zien. De schrijfster vierde op 3 november haar 29e verjaardag en pakte voor de gelegenheid flink uit. Op de eerste beelden van haar verjaardagsreeks staan twee enorme ballonnen centraal. Geen subtiele versiering, maar twee joekels die samen precies duidelijk maken welke leeftijd Lale inmiddels heeft bereikt. Bij de beelden houdt ze haar boodschap zelf opvallend kort: “29. Ik vier het met mijn idolen.” Daarmee begint een fotoreeks waarin ze niet alleen haar verjaardag viert, maar ook laat zien welke mensen en momenten voor haar belangrijk zijn.

De twee grote ballonnen vormen samen het getal 29 en zijn nauwelijks te missen. Lale hoeft haar volgers daardoor niet lang uit te leggen wat er precies gevierd wordt. De Amsterdamse schrijfster werd op 3 november 1997 geboren en mag sinds deze week dus officieel een nieuw levensjaar afvinken. Dat verjaardag vieren tegenwoordig zo vanzelfsprekend lijkt, krijgt bij Lale bovendien een extra lading. In haar boeken heeft ze uitgebreid beschreven hoe anders haar leven er vroeger uitzag. In haar streng religieuze jeugd waren veel dingen die voor anderen heel normaal waren juist ingewikkeld of verboden. Inmiddels bepaalt ze zelf hoe ze haar leven invult. Haar tweede boek Ik ben vrij draait volgens Uitgeverij Prometheus juist om die nieuw verworven vrijheid en de prijs die ze daarvoor heeft betaald. Een verjaardag uitgebreid vieren met grote ballonnen past dus eigenlijk behoorlijk goed bij dat nieuwe bestaan.

Dat leven veranderde compleet toen Lale in 2021 haar debuut Ik ga leven uitbracht. Ze was toen pas 23 jaar, maar haar autobiografische verhaal zorgde vrijwel direct voor enorme aandacht. In het boek beschrijft ze hoe ze opgroeide binnen een streng islamitisch gezin en steeds meer begon te botsen met de regels en verwachtingen om haar heen. Het boek groeide uit tot een enorme bestseller. Volgens Prometheus zijn er inmiddels meer dan 325.000 exemplaren verkocht. Lale won er onder meer de NS Publieksprijs mee en de filmrechten werden verkocht. In 2024 volgde Ik ben vrij, waarin ze beschrijft hoe haar leven veranderde nadat ze bekend werd. Inmiddels is Lale niet alleen schrijfster, maar ook een veelgevraagde opiniemaker die regelmatig aanschuift in televisieprogramma's en zich nadrukkelijk mengt in maatschappelijke discussies.

Toch bleek haar 29e verjaardag niet uitsluitend uit ballonnen, felicitaties en mooie herinneringen te bestaan. Tussen alle positieve reacties ontving Lale opnieuw een bedreigend bericht. Dat is helaas geen onbekend verschijnsel voor de schrijfster. Sinds het verschijnen van haar debuut krijgt ze geregeld te maken met dreigementen vanwege haar uitgesproken kritiek op religie en de manier waarop ze over haar eigen verleden schrijft.

Eerder dit jaar vertelde ze daar zeer open over. Ze zei onder meer dat de bedreigingen zelfs invloed hebben op haar nachtrust en gevoel van veiligheid. Tegen het Reformatorisch Dagblad vertelde ze dat ze regelmatig nachtmerries heeft en haar woning inmiddels uitgebreid heeft beveiligd. Juist daardoor valt het op dat ze op haar verjaardag vooral voor een luchtige toon kiest. De vervelende berichten krijgen niet de hoofdrol. De grote ballonnen, haar idolen en de mensen die haar feliciteren wel.

Haar bijschrift zegt eigenlijk genoeg over hoe Lale deze verjaardag wil beleven. “29. Ik vier het met mijn idolen”, schrijft ze. Daarna volgen verschillende beelden die duidelijk maken dat ze vooral stilstaat bij dingen en mensen waar ze zelf plezier uit haalt. Dat past bij de manier waarop ze de afgelopen jaren steeds vaker over haar vrijheid spreekt. Op 29-jarige leeftijd heeft Lale ondertussen een leven opgebouwd dat behoorlijk ver afstaat van wat ooit voor haar werd uitgestippeld. Ze schrijft boeken, verschijnt op televisie, spreekt zich publiekelijk uit en bepaalt vooral zelf met wie en hoe ze haar verjaardag viert.

En daarbij horen dit jaar dus ook twee enorme ballonnen. Waar anderen misschien genoegen nemen met een klein taartje en een kaarsje, maakt Lale met één foto meteen duidelijk hoe oud ze geworden is. De 2 en de 9 zijn groot genoeg om niet over het hoofd te zien. Na alles wat er de afgelopen jaren om haar heen gebeurde, lijkt ze vooral één boodschap te willen meegeven: deze verjaardag laat ze zich in ieder geval niet afpakken.