Kjeld Nuis ontkleedt zich op verlaten tribune in bijzijn van Antoinette de Jong en moet flink aan de bak

Kjeld Nuis laat er geen misverstand over bestaan dat hij alweer midden in de serieuze voorbereiding op het nieuwe schaatsseizoen zit. De 36-jarige topschaatser deelde beelden vanaf een vrijwel verlaten tribune, waar hij zich zichtbaar in het zweet werkt. Op een van de foto’s heeft de blondine uit Zoetermeer zijn schaatspak aan de bovenkant uitgetrokken, alsof er even lucht nodig is na een stevige trainingssessie. Op de achtergrond duikt ook ploeggenote Antoinette Rijpma-de Jong op, die met haar roodachtige haarkleur meteen opvalt tussen het verder vrij rustige decor.

Het levert precies het soort beelden op waar schaatsfans graag naar kijken. Geen gelikte studiofoto’s of opgepoetste campagnes, maar gewoon een ervaren kampioen die duidelijk flink aan de bak moet. En dat is ook niet zo vreemd, want voor Nuis staat er meteen een belangrijk weekend voor de deur. Waar andere sporters hun trainingsuren soms nog rustig kunnen opbouwen, begint het bij de schaatsers direct met wedstrijden waarin er echt iets op het spel staat.

De foto’s laten goed zien dat Nuis allerminst in een relaxte opbouwfase zit. Een lege tribune, een half uitgetrokken pak en een geconcentreerde uitstraling zeggen eigenlijk al genoeg. Dit is geen vrijblijvend rondje glijden, maar voorbereiding op wedstrijden waarin meteen gepresteerd moet worden. Juist bij iemand als Nuis, die al jarenlang meedraait aan de top, zie je vaak dat zulke trainingsmomenten nét zo serieus worden aangepakt als de races zelf.

Dat past ook volledig bij zijn karakter. Nuis staat al jaren bekend als iemand die niet naar het ijs komt om maar een beetje mee te doen. Zijn winnaarsmentaliteit sprak eerder ook al uit een veelzeggende uitspraak. Zo zei hij eerder tegen Schaatsen.nl: "Ik moet een medaille winnen." Die woorden gingen toen weliswaar over een groot toernooi, maar ze zeggen alles over de manier waarop hij in zijn sport staat. Ook nu lijkt hij weer op scherp te staan.

Alsof de beelden van Nuis zelf nog niet genoeg waren, is er op de achtergrond ook een opvallende bekende te zien. Antoinette Rijpma-de Jong, al jarenlang een vaste waarde binnen het Nederlandse schaatsen, is namelijk eveneens aanwezig. Dat is natuurlijk geen toeval, want beide schaatsers maken deel uit van Team Reggeborgh en werken dus vaker samen richting belangrijke wedstrijden en trainingsblokken.

Haar aanwezigheid maakt de beelden extra interessant, omdat je daarmee direct voelt dat de hele ploeg in wedstrijdmodus komt. Antoinette behoort zelf al jaren tot de Nederlandse top en weet als geen ander wat er nodig is om op het juiste moment in vorm te zijn. Dat ze opduikt in hetzelfde beeld als Nuis, geeft de foto ook iets veelzeggend mee: binnen de ploeg wordt er duidelijk hard gewerkt en niemand lijkt daar rustig achterover te leunen.

Dat harde werken is ook logisch, want aankomend weekend staat in Thialf meteen het World Cup Kwalificatietoernooi op het programma. Daar worden de startbewijzen verdeeld voor de eerste World Cups van het seizoen. Voor de langebaantop is dat direct een belangrijk meetmoment. Op zaterdag staat de 1500 meter voor de mannen op het schema en op zondag volgt de 1000 meter, precies de afstanden waarop Nuis traditioneel het gevaarlijkst is. Het volledige programma van het toernooi staat op KNSB, waar ook wordt uitgelegd dat het seizoen met dit kwalificatieweekend officieel wordt afgetrapt.

De timing van zijn post is dus allesbehalve toevallig. Nuis laat hiermee eigenlijk zien dat hij klaar is om weer serieus aan te vallen. Eerder deze week bleek bovendien al dat hij in een testwedstrijd prima tijden reed. Daarmee gaf hij een eerste signaal af dat er opnieuw rekening met hem gehouden moet worden. Voor een routinier als Nuis telt uiteindelijk maar één ding: dat hij zich plaatst en meteen laat zien dat hij nog altijd tot de absolute top van Nederland behoort.

Wat de beelden misschien nog wel het duidelijkst maken, is dat Kjeld Nuis ondanks zijn status nog lang niet denkt aan afbouwen. Veel sporters van zijn leeftijd zouden inmiddels wat voorzichtiger worden of langzaam richting het einde van hun carrière kijken. Bij Nuis zie je juist nog steeds die bekende drang om te blijven presteren. Het half geopende schaatspak, de lege tribune en de trainingssetting vormen samen bijna een symbolisch plaatje: geen poespas, gewoon werken.

Daarmee weet hij opnieuw de aandacht te trekken, al is het dit keer niet met een podiumplek of een scherpe uitspraak, maar met beelden die laten zien hoeveel arbeid er achter zijn prestaties schuilgaat. In het bijzijn van Antoinette Rijpma-de Jong maakt Nuis duidelijk dat hij serieus aan de bak moet en daar zichtbaar vol voor gaat. Met het kwalificatietoernooi van komend weekend voor de deur lijkt één ding in ieder geval duidelijk: Kjeld Nuis is nog altijd niet van plan om zijn plek in de schaatstop zomaar af te staan.