Je gelooft nooit hoe ver schaatsster Irene Schouten haar benen uit elkaar kan gooien

In een frisse studio, met zonlicht dat door de hoge ramen valt, ligt Irene Schouten op een reformer-apparaat. Niet zomaar een houding, maar eentje die zelfs een geoefend yogi zou doen fronsen. Haar ene been ligt ontspannen op het apparaat, terwijl het andere kaarsrecht omhoog wijst, strak in een lus bevestigd aan een kabel. Alsof het de normaalste zaak van de wereld is, kijkt ze er ook nog ontspannen bij. De lenigheid spat van het scherm. En dat in een eenvoudige zwarte sportoutfit. Geen show, geen poespas. Gewoon Irene die haar ding doet. En dat doet ze goed.

Irene Schouten kennen we allemaal als die ijskoude krachtpatser op de langebaan. Ze domineerde het laatste olympische toernooi met meerdere gouden plakken en zette Nederland opnieuw op de kaart in de marathonschaatswereld. Haar concurrenten vrezen haar, haar teamgenoten prijzen haar. Altijd scherp, altijd in vorm. Maar wat we nu zien, is nog een hele andere kant van de topsportster. Blijkbaar stopt het niet bij conditie, kracht en uithoudingsvermogen. Irene is ook nog eens zo soepel als elastiek. Geen wonder dat ze in topvorm blijft. Als je je benen zó ver uit elkaar kunt gooien, zit je gewoon goed.

En wat vindt haar man hiervan? Die blijft zoals altijd lekker nuchter. Je hoeft geen jaloerse blikken van Dirkjan Mak te verwachten! Volgens bronnen in haar omgeving is hij vooral trots op Irene Schouten. Hij weet dat hij met een sportieve powervrouw te maken heeft, maar thuis is ze gewoon Irene. Lekker met beide benen op de grond als ze ze tenminste niet ergens halverwege het plafond heeft hangen tijdens haar pilates-sessies.

Irene Schouten blijft verrassen. Op het ijs, in de sportschool en nu ook op de reformer. Deze foto laat nog maar eens zien dat topsport veel meer is dan alleen winnen. Het is discipline, balans en af en toe een been richting het plafond gooien alsof het niks is.