Hongerige Raymond Mens wordt achtervolgd door tornado en geeft geen krimp

Waar anderen gillend in de kelder zouden duiken, blijft Raymond opmerkelijk rustig. In Oklahoma zijn tornado’s bijna net zo normaal als een broodje kaas in Nederland, maar voor een buitenstaander is het toch even slikken. Toch geen spoor van paniek bij Mens. Hij blijft zijn nuchtere zelf en lijkt zich eerder te verbazen dan te vrezen. Om hem heen vluchten mensen naar schuilplekken, maar Raymond? Die blijft staan, smartphone in de hand, vastberaden om zijn volgers te laten meegenieten van deze Amerikaanse chaos.

Als er één ding is dat Raymond Mens typeert, dan is het zijn droge gevoel voor humor. Terwijl het natuurgeweld zijn schaduw werpt over de prairie, deelt hij op Instagram een beeld van zijn hamburger met de tekst: "Wat er ook gebeurt, lunch gaat voor 🍔🇺🇸." Maar wie Mens volgt, weet: hij meent het. Zelfs met een tornado op zijn hielen blijft de honger leidend.

Tussen alle fastfood, stormen en stoffige dorpen door, blijft Raymond natuurlijk ook gewoon aan het werk. Zijn podcast loopt door, hij blijft achtergrondgesprekken voeren over de verkiezingen, en bereidt zich alweer voor op nieuwe lezingen zodra hij terug is. Wat hem onderscheidt, is zijn genuanceerde blik. Hij schuift Trump niet zomaar weg, maar probeert juist de Amerikaanse mindset te begrijpen, iets wat hem in Nederland zowel lof als gefronste wenkbrauwen oplevert. Zijn reis naar Oklahoma lijkt dan ook niet zomaar een vakantie, maar eerder een veldonderzoek. Een onderdompeling in het rauwe, onversneden Amerika waar de grote stad ver weg is en het weer elk moment kan omslaan.

Raymond Mens blijft zichzelf. Rustig, observerend, licht ironisch, zelfs als de lucht openbreekt. Eén ding is duidelijk: of hij nu aan tafel zit bij Vandaag Inside of zijn hamburger verdedigt tegen een tornado, deze Amerikawatcher laat zich door niets en niemand gek maken.