GLORY staat op instorten: Zit Rico Verhoeven binnenkort zonder werk?

Als er één naam onlosmakelijk met GLORY is verbonden, is het Rico Verhoeven. Zijn grootste zeges en titelgevechten stonden op het GLORY-podium, met de zwaargewichtdivisie als zijn speeltuin. Rico is daarmee in alles de posterboy van het merk. Als die fundering kraakt, raakt dat ook zijn status en planning. Dat is de pijnlijke werkelijkheid: zelfs als de kampioen zelf prima terechtkan, is het nooit goed nieuws als “zijn” league wankelt.

Waarschijnlijk niet. In het zwaargewichtsegment zijn namen als Rico altijd in trek. Mocht GLORY daadwerkelijk kantelen, dan kan een A-lister meestal snel overstappen naar een andere bond of zich richten op superfights buiten competitieverband. Dat is geen romantisch praatje maar een praktijkregel: het topsegment blijft draaien om publiekstrekkers. Het probleem zit ’m, als de berichten kloppen, vooral onder die top.

Juicechannel schetst een somber beeld voor de zogeheten middenmoters: vechters die wél professioneel leven, maar geen meganaam zijn. Volgens het account verdienen zij “tussen de €15.000 en €25.000 per partij”, trainen ze daar 3 tot 5 maanden voor, en moeten ze van dat bedrag ook manager, trainer, diëtist en belasting betalen. “Wat je dan overhoudt? Bijna niks,” aldus de story, plus het verwijt dat vechters weken op hun geld moeten wachten. Ook zou je “tenzij je heavyweight bent” amper aan de bak komen.

Een competitie drijft niet alleen op één of twee sterren. Je hebt een gezonde laag toppers-in-wording, gatekeepers, stijgers en vaste krachten nodig om het ecosysteem levend te houden. Als die middenmoot structureel te weinig verdient en te weinig kansen krijgt, haakt die groep af. Gevolg: minder match-ups, minder verhaal, minder spanning. En uiteindelijk: minder reden voor fans om een kaartje te kopen.

Voor Rico is het dus dubbel. Enerzijds zal hij persoonlijk altijd een podium vinden. Anderzijds is hij gaandeweg natuurlijk een soort wandelend uithangbord geworden voor de organisatie. Een eventuele instorting van de organisatie is imago-technisch dus verre van ideaal voor Rico. Het ondergraaft de geschiedenis waar hij zelf symbool van is. Houd daarbij in het achterhoofd: dit zijn vooralsnog geruchten en geen officieel statement van GLORY.

Er is nog een scenario: mocht het echt lang onrustig blijven, dan kan dit het definitieve zetje zijn voor Rico om zich vaker op zijn acteerwerk en commerciële projecten te storten. Dat pad bewandelt hij al, en een lichtere vechtsportagenda maakt die route alleen maar breder.

Bottom line: de Juicechannel-meldingen zetten de spotlight op een zwakke plek in het kickbokssysteem: financiën en kansen voor de middenmoot. Voor Rico zelf geen acute rampspoed, wél een hoofdpijndossier. Zolang GLORY niets officieel bevestigt, blijft het speculatie, maar eentje waar de hele sport even wakker van ligt.