Ellen Hoog en Naomi van As zijn bang dat Jutta Leerdam niet terugkeert op het ijs: "Wees er gewoon duidelijk over"

Dat de vraag überhaupt zo groot is geworden, heeft natuurlijk alles te maken met de bizarre sportieve positie waarin Jutta zich bevindt. In februari bereikte ze in Milaan-Cortina het hoogtepunt van haar carrière door olympisch goud te pakken op de 1000 meter. Bovendien won ze zilver op de 500 meter. Haar grote droom was daarmee werkelijkheid geworden. En dan komt automatisch de vraag: wat doe je daarna? Voor een topsporter die jarenlang vrijwel alles heeft opgeofferd voor één groot doel, kan het bereiken daarvan behoorlijk confronterend zijn. Jutta heeft jarenlang getraind, gereisd, wedstrijden gereden en haar hele leven rond het schaatsen ingericht. Als je dan eindelijk die gouden olympische medaille om je nek hebt hangen, is het logisch dat je misschien even wilt ontdekken hoe het leven eruitziet wanneer niet iedere dag in het teken staat van de volgende wedstrijd.

"Ze is gewoon even de wereld buiten de sport aan het ontdekken", zegt Naomi in de podcast. En daar valt eigenlijk behoorlijk veel voor te zeggen. Jutta heeft de afgelopen tijd laten zien dat er naast het schaatsen genoeg te beleven valt. Ze reist veel, brengt tijd door met haar verloofde Jake Paul en verschijnt op allerlei plekken waar ze normaal gesproken waarschijnlijk helemaal geen tijd voor zou hebben gehad. Haar sociale media laten een leven zien waarin de ijsbaan voorlopig behoorlijk ver weg lijkt. Dat betekent niet automatisch dat ze definitief afscheid neemt van het schaatsen. Maar het laat wel zien dat Jutta op dit moment geniet van een vrijheid die ze tijdens haar actieve topsportcarrière maar beperkt had. "Ze is aan het genieten met z'n tweetjes", vult Naomi aan. En misschien is dat voorlopig wel precies wat Jutta nodig heeft.

Toch kunnen Ellen en Naomi zich moeilijk helemaal neerleggen bij de onduidelijkheid. Zeker omdat de eerste wedstrijden van het nieuwe seizoen alweer dichterbij komen en andere Nederlandse schaatsers volop bezig zijn met hun voorbereiding. Volgens Ellen zou het daarom eigenlijk veel simpeler kunnen. Zeg gewoon wat je van plan bent. Als Jutta dit seizoen niet gaat schaatsen, waarom zou ze dat dan niet gewoon bekendmaken? Het klinkt logisch, maar tegelijkertijd begrijpen de twee ook waarom het misschien niet zo eenvoudig ligt. Een definitieve beslissing over je topsportcarrière maak je natuurlijk niet zomaar. Zeker niet wanneer je nog altijd op het hoogste niveau kunt presteren en pas net het grootste succes uit je carrière hebt behaald. Misschien wil Jutta simpelweg nog helemaal geen definitieve keuze maken.

Voor de miljoenen mensen die Jutta volgen, is het ondertussen vooral een kwestie van wachten. Iedere nieuwe foto of video kan aanleiding zijn voor speculatie. Is dit een teken dat ze definitief voor een leven buiten het ijs kiest? Of is ze gewoon lekker aan het genieten voordat ze straks weer haar schaatsen aantrekt? Die nieuwsgierigheid is niet zo gek. Jutta is inmiddels zoveel meer dan alleen een schaatsster. Ze is een enorme mediapersoonlijkheid geworden met miljoenen volgers en een leven dat zich voor een groot deel buiten Nederland afspeelt. Haar relatie met Jake Paul heeft haar bekendheid bovendien wereldwijd een enorme impuls gegeven. De Olympische Spelen maakten daar vervolgens helemaal een internationaal verhaal van. Daardoor voelt haar eventuele afscheid ook niet als een gewone topsporter die stopt. Als Jutta daadwerkelijk besluit niet terug te keren, zou dat een behoorlijk groot hoofdstuk in de Nederlandse schaatswereld afsluiten.

Dat is misschien wel de belangrijkste vraag. Want alles wat Jutta momenteel buiten het ijs doet, kan op twee manieren worden geïnterpreteerd. Je kunt het zien als iemand die langzaam een nieuw leven opbouwt en ontdekt dat er meer is dan topsport. Maar je kunt het ook zien als een atlete die simpelweg een lange vakantie neemt na een olympisch seizoen. Het verschil is enorm. En zolang Jutta zelf geen definitieve uitspraak doet, blijft het voor iedereen gissen. Ellen en Naomi lijken daarom vooral te verlangen naar duidelijkheid. Niet omdat ze Jutta terug het ijs op willen duwen, maar omdat ze zelf ook nieuwsgierig zijn naar wat de toekomst brengt.

Daarom vinden Ellen en Naomi het ergens ook begrijpelijk dat Jutta momenteel vooral aan het genieten is. Een topsporter hoeft niet meteen na het grootste succes uit haar carrière alweer te beslissen wat de volgende stap wordt. Misschien moet ze eerst gewoon ervaren hoe het is om even niets te moeten. Geen wekker voor een vroege training. Geen druk om iedere honderdste van een seconde sneller te zijn. Gewoon reizen, tijd doorbrengen met Jake en genieten van de vrijheid. Dat is een leven dat Jutta tijdens haar jaren als topschaatsster maar beperkt heeft kunnen ervaren.