Demi Vollering kijkt zorgelijk naar enorme waterval en spurt veel te snel naar beneden

Demi Vollering heeft na een wielerseizoen waarin ze vrijwel voortdurend omhoog moest kijken naar podiums en bergtoppen eindelijk tijd voor een heel ander soort avontuur. De wereldkampioene trok na haar verplichtingen in de Verenigde Staten samen met haar partner Jan de Voogd met een camper door Oregon. Daarbij konden de fietsen blijkbaar best even blijven staan. Wandelschoenen aan, de natuur in en langs enorme watervallen. Alleen lijkt Demi ook tijdens haar vakantie maar moeilijk te begrijpen dat niet alles een wedstrijd hoeft te zijn. Eerst kijkt ze nog voorzichtig naar het kolkende water, even later gaat het alweer in opvallend hoog tempo naar beneden.

De eerste dag van haar vierdaagse campertrip brengt Demi naar de indrukwekkende Multnomah Falls, vlak bij Portland. Op haar foto’s staat ze midden in de groene natuur en kijkt ze naar het enorme watergeweld dat achter haar naar beneden stort. Zelf lijkt ze daar heel even behoorlijk onder de indruk van. Dat mag ook wel, want na maanden waarin vooral wielerbergen centraal stonden, krijgt ze nu ineens een natuurverschijnsel voorgeschoteld waar zelfs haar sterkste klimbenen weinig tegen kunnen beginnen.De reis vormt het slot van een langer verblijf in Amerika. Demi schrijft zelf: “Did some hiking, best way to discover Portland area!” De tocht ging vervolgens verder over de Historic Columbia River Highway richting Hood River en White Salmon. Dat blijkt uit haar eigen reisverslag, dat via Imginn is terug te zien. Geen wielerwedstrijd dus, maar wel precies het soort actieve vakantie dat bij Demi past.

Lang stilstaan bij de waterval lijkt alleen niet helemaal haar stijl. Op de andere beelden uit de reeks beweegt Demi zich alweer met opvallend veel enthousiasme door het heuvelachtige landschap. Waar een normaal mens tijdens een vakantie waarschijnlijk rustig naar beneden wandelt en af en toe stopt voor een foto, zit er bij de wielrenster automatisch wat meer tempo in. Na een volledig seizoen vol aanvallen, klimmen en razendsnelle afdalingen lijkt de rem er zelfs zonder fiets niet helemaal op te zitten.Dat past eigenlijk perfect bij Vollering. Tijdens de Tour de France Femmes liet ze afgelopen zomer ook al zien dat juist een afdaling geen moment is om rustig te herstellen. Na een tijdrit vertelde ze dat ze na de beklimming zo snel mogelijk naar beneden was gegaan omdat ze wist dat ze goed kon herstellen. Zelfs op vakantie lijkt dat wedstrijdinstinct dus nog ergens aanwezig. Gelukkig hoeft er bij de Multnomah Falls dit keer geen gele trui verdedigd te worden en kan Jan haar simpelweg weer bij de camper opwachten.

Dat ze nu eindelijk tijd heeft voor zo’n avontuur, komt na een seizoen waarin bijna alles lukte. Demi won in 2026 zestien wedstrijden en schreef onder meer de Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik, de Giro d’Italia Women en de Tour de France Femmes op haar naam. In Montréal pakte ze vervolgens voor het eerst de wereldtitel op de weg. Ook haar Europese titel wist ze later in het seizoen opnieuw te veroveren. De UCI zette haar na afloop opnieuw bovenaan de wereldranglijst.Daar kwam begin november nog een Nederlandse onderscheiding bovenop. Demi werd opnieuw uitgeroepen tot beste Nederlandse wielrenster van het jaar en ontving de Keetie van Oosten-Hage Trofee. Zelf was ze niet bij het wielergala aanwezig, wat achteraf niet zo vreemd blijkt. Terwijl in Nederland de prijzen werden uitgereikt, was Vollering nog bezig met haar trip door de Verenigde Staten. De NOS zette daarbij nog eens op een rij dat vooral haar Tourzege en wereldtitel van 2026 eruit sprongen.

De trip door Oregon lijkt daardoor precies op het juiste moment te komen. Geen ploegleider die roept wanneer ze moet aanvallen, geen concurrent die in haar wiel probeert te blijven en geen finishlijn waar ze als eerste overheen moet. Alleen een camper, Jan, een paar stevige wandelschoenen en genoeg Amerikaanse natuur om een paar dagen zoet mee te zijn.Helemaal rustig krijgt Demi het alleen zelfs dan niet voor elkaar. Bij een enorme waterval kijkt ze nog voorzichtig naar het natuurgeweld, maar zodra het pad weer naar beneden loopt lijkt haar gebruikelijke snelheid terug te keren. Na een jaar waarin ze bijna alles won wat er te winnen viel, mag ze best een paar dagen gas terugnemen. Alleen moet iemand Vollering blijkbaar nog even uitleggen dat een afdaling tijdens een vakantie niet automatisch zo snel mogelijk afgewerkt hoeft te worden.