Bloedmooie hockeyster Pien Sanders kijkt harig vriendje op de bank indringend aan

Pien Sanders hoeft tegenwoordig niet meer iedere week haar koffers te pakken voor Oranje, maar helemaal stilzitten doet de voormalig international natuurlijk niet. De 28-jarige hockeyster speelt nog altijd voor Den Bosch en lijkt daarnaast steeds meer te genieten van de momenten waarop topsport even naar de achtergrond verdwijnt. Op haar nieuwste beelden is daar een perfect voorbeeld van te zien. Pien zit ontspannen op de bank en heeft duidelijk maar oog voor één klein gezelschap. Geen tegenstander, teamgenoot of bekende voetbalster, maar een harig vriendje dat haar vanaf de rugleuning nieuwsgierig aankijkt.

Op de foto zit Pien voorovergebogen op de bank terwijl een kleine langharige teckel tegenover haar ligt. Haar hand rust onder het kopje van de hond en de twee kijken elkaar van opvallend dichtbij aan. Het levert een behoorlijk aandoenlijk tafereel op. De hond lijkt rustig te blijven liggen terwijl Pien hem bijna net zo geconcentreerd aankijkt als ze jarenlang haar tegenstanders op het hockeyveld in de gaten hield.Het is bovendien niet de eerste keer dat de viervoeter een rol krijgt op haar sociale media. Pien laat haar volgers vaker meekijken met de rustigere momenten buiten de sport en daar hoort haar hond duidelijk bij. Waar ze tijdens wedstrijden jarenlang bekendstond als een fanatieke verdedigster die nauwelijks iemand ongehinderd voorbij liet komen, is daar thuis bijzonder weinig van terug te zien. Op de bank wint haar harige vriend het zonder enige moeite van alle sportieve aandacht.

Voor zulke rustige momenten is sinds kort waarschijnlijk ook iets meer ruimte. Pien maakte op 20 oktober bekend dat ze na tien jaar stopt bij het Nederlands elftal. Haar laatste interland was de verloren WK-finale tegen Argentinië afgelopen zomer. In totaal kwam ze volgens NOS 169 keer uit voor Oranje. In die periode won ze onder meer twee olympische titels, een wereldtitel en vier Europese kampioenschappen.De beslissing kwam niet plotseling. Pien merkte al langer dat haar gevoel bij het internationale hockey veranderde. "Het vuurtje was aan het doven, beetje bij beetje werd het minder", vertelde ze aan Hockey.nl. Vooral na het gewonnen EK van 2025 begon ze daarover na te denken. Een Europese titel voelde volgens haar bijna normaal, terwijl juist die enorme honger jarenlang een belangrijk onderdeel van haar topsportmentaliteit was.

Wie dacht dat Pien haar stick nu helemaal aan de wilgen hangt, heeft het overigens mis. Ze blijft actief voor HC Den Bosch. Daardoor hoeft ze het hockey nog niet volledig los te laten, maar verdwijnt wel een groot deel van het internationale programma met trainingsstages en lange reizen. Na tien jaar Oranje ontstaat daardoor automatisch ruimte voor andere dingen.Dat lijkt precies te zijn waar Pien momenteel behoefte aan heeft. In haar afscheidsbericht schreef ze dat ze alle dromen die ze als klein meisje had heeft mogen waarmaken. "Maar het is tijd voor nieuwe dingen", voegde ze eraan toe. Tegenover Hockey.nl vertelde ze bovendien dat ze naast haar clubcarrière wil gaan werken en ook nadenkt over haar toekomst buiten de topsport.

Voorlopig hoeft Pien thuis in ieder geval niet bang te zijn voor een gebrek aan gezelschap. Op de bank heeft haar kleine viervoeter duidelijk een prima plek veroverd. Terwijl het zonlicht door de kamer valt, liggen de twee bijna neus tegen neus en lijkt de rest van de wereld voor een moment weinig interessant.Dat levert een opvallend contrast op met de Pien die Nederlandse hockeyfans jarenlang zagen. Op het veld fel, fanatiek en altijd bezig met de volgende tegenstander, thuis juist volledig vertederd door een klein hondje op de rugleuning van de bank. Haar internationale carrière mag dan voorbij zijn, maar aan aandacht heeft Pien voorlopig geen gebrek. Haar harige vriendje lijkt namelijk maar wat graag de plek van haar voormalige Oranje-teamgenoten in te nemen.