Thomas Erdbrink, geboren journalistiek talent, studeerde aan de School voor de Journalistiek in Utrecht. Hij viel al vroeg op, winnend de Ton Hoogenboomprijs in 2000 voor zijn artikelen in het Leidsch Dagblad. Als correspondent in Teheran sinds 2002 voor The New York Times, NRC, en anderen, bood hij zeldzaam inzicht in Iran. Zijn documentaireserie "Onze man in Teheran" ontving lof en prijzen voor zijn genuanceerde portret van het Iraanse leven. Erdbrink's columns in de Volkskrant werden gebundeld in boeken zoals "Voor altijd onze man in Teheran". Zijn theatercollege, oorspronkelijk gepland voor 2020, belichtte de transformatie van Iran onder zijn waakzame blik.

Thomas Erdbrink is getrouwd met de Iraanse Newsha Tavakolian, een professionele fotografe die werkt voor prestigieuze publicaties zoals The New York Times, Time Magazine en National Geographic. Hoewel ze geen kinderen hebben, heeft Erdbrink vrede met het feit dat hij waarschijnlijk geen vader zal worden. Het paar ontmoette elkaar in Iran tijdens een reportage over een zonsverduistering, waarna Tavakolian naar Leiden verhuisde om bij Erdbrink te wonen. Ondanks de strenge geloofsovertuigingen was dit geen probleem voor Tavakolians ouders, die hun kinderen steeds meer ruimte geven, zelfs in een traditionele omgeving zoals Iran.

Naast zijn werk als correspondent in Teheran, heeft Thomas Erdbrink ook ervaring opgedaan als presentator van televisieprogramma's. Zo was hij presentator van het programma Zomergasten, uitgezonden door de VPRO. Dit interviewprogramma wordt jaarlijks in de zomerperiode uitgezonden en biedt prominente gasten, de "zomergasten", de kans om hun favoriete televisiefragmenten te laten zien en te bespreken. Erdbrink presenteerde het programma in de zomer van 2016, met gasten als premier Mark Rutte en activist Dyab Abou Jahjah. Echter, er was enige kritiek op zijn presentatie, waarbij werd gesuggereerd dat diepgaande interviews mogelijk niet zijn sterkste punt waren.